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Success in the Anthea Bell Prize for Young Translators

8 October 2021

We’re delighted to announce that our Year 13 German class, made up of Eleanor, Lizzie, Lili and Amy, has won Highly Commended in the Anthea Bell Prize for Young Translators for their collaborative translation of a poem by May Ayim.

This competition, run by The Queen’s College, Oxford, is inspired by the life and work of the great translator Anthea Bell. Over 1000 entries were submitted, making this achievement all the more impressive.

Well done to Eleanor, Lizzie, Lili and Amy!

Please see below for the original poem, followed by our students’ translation.

 

afro – deutsch

Sie sind afro-deutsch?

… ah, ich verstehe: afrikanisch und deutsch.

Ist ja ’ne interessante Mischung!

Wissen Sie, manche, die denken ja immer noch,

die Mulatten, die würden’s nicht

so weit bringen

wie die Weißen

 

Ich glaube das nicht.

Ich meine: bei entsprechender Erziehung …

Sie haben ja echt Glück, dass Sie

hier aufgewachsen sind.

Bei deutschen Eltern sogar. Schau an!

 

Wollen Sie denn mal zurück?

Wie, Sie waren noch nie in der Heimat vom Papa?

Ist ja traurig … Also, wenn Se mich fragen:

So ‘ne Herkunft, das prägt eben doch ganz schön.

Ich z.B., ich bin aus Westfalen,

und ich finde,

da gehör’ ich auch hin …

 

Ach Menschenskind! Dat ganze Elend in der Welt!

Sei’n Se froh,

dass Se nich im Busch geblieben sind.

Da wär’n Se heute nich so weit!

 

Ich meine, Sie sind ja wirklich ein

intelligentes Mädchen.

Wenn Se fleißig sind mit Studieren,

können Se ja Ihren Leuten

in Afrika helfen: Dafür

sind Sie doch prädestiniert,

auf Sie hör’n die doch bestimmt,

während unsereins –

ist ja so’n Kulturgefälle …

 

Wie meinen Sie das? Hier was machen.

Wat woll’n Se denn hier schon machen?

Ok., ok., es ist nicht alles eitel Sonnenschein.

Aber ich finde, jeder sollte erstmal

vor seiner eigenen Tür fegen!

 

afro – german

So you’re afro-German?

…oh, I understand: African and German.

An interesting mix!

Y’know some still think

the Mulattos, don’t

get as far

as the Whites

 

…not what I think! –

I mean – with the right upbringing…

In fact you’re really lucky that you

grew up here

and you even have German parents. Imagine that!

 

So, would you wanna go back?

What?! You’ve never been to where your dad’s from?

Kind of a shame..if you ask me –

Your roots are a part of you.

Me, for instance, I’m from West Phalia

and I feel

that’s where I belong…

 

Oh God – the hardships of the world!

– should be glad

you didn’t stay in the Bush.

You wouldn’t have got so far.

 

I mean you really are a

clever girl.

If you study hard

you can help your people

in Africa – you’re

cut out for it.

They’ll listen to you – for sure,

but here…

it’s a different way of life…

 

What d’you mean by that? Do something here?

What would you do here?

Ok, ok, I know it’s not all plain sailing –

But first take the plank out of your own eye

and then you’ll see clearly to remove the speck from your brother’s eye.

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